1、材质与形成方面：玛瑙是玉髓类矿物的一种，主要成分为二氧化硅，常混有蛋白石和隐晶质石英，硬度6.5-7度，比重2.65，其形成于一亿年前，地下岩浆喷出后，熔岩冷却时蒸气和其他气体形成气泡，洞孔浸入含二氧化硅溶液凝结成硅胶，含铁岩石可熔成分进入硅胶，最后二氧化硅结晶形成玛瑙。
2、外观特征方面
- 色彩丰富：颜色有红、白、黄、蓝、绿、黑、紫等多种，常见的有“千种玛瑙万种玉”之说，按颜色划分，红玛瑙最为珍贵，其中南红玛瑙更是因产量稀少、颜色鲜艳而备受青睐；蓝玛瑙相对稀有；绿玛瑙自然界中少见，市场上多为人工染色；还有紫玛瑙、黑玛瑙、白玛瑙等各具特色。
- 纹带独特：常呈同心圆构造，也有乳房状、葡萄状、结核状等构造，具有不同颜色构成的玉髓，通常有由多种颜色构成同心圆状、波纹状、斑驳状或平行条带状的花纹，颜色、条带等花纹变化无穷，如缠丝玛瑙，其色带细如游丝，十分美妙。
- 光泽与透明度：一般呈玻璃光泽至蜡状光泽，半透明到不透明。
3、价值与用途方面
- 装饰作用显著：因其美丽的颜色和独特的纹带，被广泛用于制作各种首饰，如项链、手链、耳环、戒指、手镯、吊坠等，佩戴起来美观大方，能够提升个人的气质和品味，且不同的款式适合不同的场合和人群。
- 收藏价值较高：一些品质优良、工艺精湛、具有独特花纹或颜色的玛瑙首饰具有较高的收藏价值，如南红玛瑙、水胆玛瑙等品种中的精品，在收藏市场上备受追捧，价格也在不断攀升。
- 文化寓意深远：在古代就被视为宝石之一，是佛教七宝之一，被认为具有辟邪护身、助眠安神、缓解压力等功效，象征着友善的爱心和希望，长期佩戴可以消除压力、疲劳和浊气等负能量。
挑选要点与注意事项
1、颜色鉴别：真玛瑙色泽鲜明光亮，天然红玛瑙颜色分明，条带明显，红色条带处可见密集排列细小红色斑点；假玛瑙色和光较差，染色蓝玛瑙颜色艳丽均一，给人假的感觉。
2、质地检查：真玛瑙质地致密细腻，表面光洁温润，少有瑕疵；假玛瑙多为石料仿制，质地较软，用玉划可能划出痕迹。
3、工艺考量：优质高玛瑙生产工艺严格先进，表面光亮度好，镶嵌牢固周正，无划痕裂纹。
4、级别评估：对于普通消费者来说，可根据自身的喜好和经济能力选择适合自己的玛瑙首饰，颜色鲜艳、纹带清晰美观、透明度高、无杂质和裂纹的玛瑙首饰品质较好。
玛瑙以其丰富的色彩、独特的纹理和深远的文化内涵，在玉石市场上独树一帜，挑选时需综合考量颜色、质地与工艺，同时了解保养知识，以确保饰品的美观与持久。