在当今全球汽车行业，新能源汽车的发展势不可挡，甲醇汽车作为一种潜在的替代燃料汽车，正逐渐走进人们的视野，它以甲醇为燃料，展现出了独特的魅力与优势，有望在新能源汽车领域占据重要地位。
甲醇汽车并非新生事物，其历史可追溯至上世纪，早在20世纪70年代，甲醇汽油就已开始用作车用燃料，美国、德国和瑞典等国相继投入人力物力进行甲醇汽油车用技术的研发，中国对甲醇燃料的研究也起步于上世纪70年代，在山西省进行了M15-M25甲醇燃料研究实验，此后陆续开展了多个甲醇汽车试点项目，多年来由于社会上对甲醇汽车的甲醛排放、安全性等问题存有争议，其总体进展不大，直到近年来，随着能源危机加剧和环境污染问题日益严重，甲醇汽车再次受到关注。
甲醇作为车用燃料，具有诸多优势，从经济性来看，甲醇的生产成本相对较低，可以由煤炭、木材或矿物质提炼，这使得甲醇汽车的生产成本和售价相对较低，从而降低了消费者的购车成本，甲醇燃烧彻底，排放比较清洁，有助于改善环境质量，在动力性能方面，甲醇汽车的动力性较好，能够提供较强的加速性能和较高的最高速度，其燃烧产生的热量较高，能够为汽车提供足够的能量，满足驾驶需求，而且，甲醇属于含氧燃料，燃烧时所需提供的氧气少，有利于充分燃烧，可降低有害气体的生成，甲醇是无色液体，与传统汽柴油相比更清洁，且常温下为液体，储存、运输和加注都相对便捷，使用安全。
我国发展甲醇汽车具有重要意义，我国是煤炭资源大国，煤炭资源丰富，适度发展甲醇汽车是缓解能源问题的一个出路，目前，我国甲醇汽车产业已进入快速增长通道，2012年，工信部启动甲醇汽车试点工作，多地积极参与并取得了一定的成果，2022年，吉利控股集团在全球推出了首款甲醇混动轿车，2023年11月，生态环境部正式打开甲醇汽车公告申报端口，甲醇汽车被纳入国家汽车工业统一管理范畴，2025年1月16日，吉利控股集团1500台甲醇网约车首批交付哈尔滨交通集团。
尽管甲醇汽车具有广阔的发展前景，但在实际推广过程中仍面临一些挑战，甲醇的热值相对较低，当汽车需要强力推进时，消耗量会增加，整体经济性受到影响；甲醇汽车在低温环境下很难启动，尤其是在冬季会带来很多困扰；甲醇属于易挥发液体，易燃易爆，存在较大的安全隐患；常规碳氮排放量虽远低于汽油，但尾气中甲醛含量是汽油的两倍以上，可能对环境和人体健康产生不利影响；使用纯甲醇需要专门设计的控制系统，改装成本较高且年检不易通过。
为了推动甲醇汽车的发展，未来需要在多方面取得突破，要通过改进生产工艺和燃料配方提高甲醇的热值，从而提高甲醇汽车的经济性；研发更先进的启动系统和燃料配方，改善低温启动性能；还需改进燃烧技术和尾气处理系统，降低甲醛排放，减少对环境和人体健康的危害；随着甲醇汽车技术的成熟和普及，应降低改装成本并简化年检程序，降低消费者的使用成本和不便。
甲醇汽车作为一种潜在的替代燃料汽车，具有经济性和动力性能的优势，但也存在一些有待解决的问题，随着科技的不断进步和环保意识的提高，相信在未来，甲醇汽车将在提高热值、改善低温启动性能、降低甲醛排放和降低改装成本等方面取得突破，为汽车行业的发展带来新的机遇，在解决能源与环境问题上发挥重要作用，为人们的出行提供更多的选择。