本文目录导读：
左旋肉碱，又称 L - 肉碱或维生素 BT，是一种在人体能量代谢中发挥着至关重要作用的类氨基酸物质，它就像细胞内的“运输大队长”，将长链脂肪酸从细胞质转运到线粒体中进行氧化分解，从而为机体提供能量，这种独特的生理功能，使其在运动健身、体重管理以及健康维护等领域备受瞩目。
发现与研究简史
左旋肉碱的研究始于 20 世纪初，1905 年，俄国人 Gulewitsch 和 Krimberg 从肉类提取物中首次发现了 L - 肉碱，并以其来源命名为“肉碱”（carnitine），随后，众多科学家对其进行了深入探究，1948 年，Fraenkel 发现大黄粉虫幼虫的生长需要一种生长因子，即后来被证实为左旋肉碱，1952 年，美国伊利诺斯大学的研究人员 Carter 确证了维生素 BT 就是肉碱，此后，随着研究的不断深入，人们对左旋肉碱的认识逐渐加深，包括其在生物体内的合成机理、代谢过程以及对健康的诸多益处等。
化学结构与特性
左旋肉碱（L - carnitine）的化学名称为 (R) - 3 - 羧基 - 2 - 羟基 - N,N,N - 三甲基丙铵氢氧化物内盐，分子式为 C₇H₁₅NO₃，相对分子质量为 161.20，其外观为白色晶状体或白色透明细粉，极易溶于水、乙醇和甲醇，微溶于丙酮，不溶于乙醚、苯、三氯甲烷、乙酸乙酯等有机溶剂，具有较好的溶水性和吸水性，且能耐 200℃以上的高温，同时因其含有不对称碳原子而具有光学活性，比旋光度为 [α]₂₀ⁿ = -30°（C = 1.0，水）。
合成途径
人体自身能够合成左旋肉碱，主要合成部位是肝脏、脑、肾和骨骼肌，其中肝脏是最主要的合成场所，合成过程需要以下六种关键营养素作为原料：L - 赖氨酸、蛋氨酸、烟酸、维生素 C、维生素 B₆ 和铁元素，肾脏也可利用血浆中的三甲基赖氨酸合成少量肉碱，但合成能力相对较弱，一般情况下，人体每日可合成一定量的左旋肉碱来满足自身需求，但在某些特殊情况下，如素食者、运动员或患有某些疾病的人，外源性补充左旋肉碱就显得尤为重要。
生理功能
（一）促进脂肪代谢
左旋肉碱在脂肪代谢中起着核心作用，在运动时，肌肉细胞内的脂肪酸需进入线粒体才能被氧化分解供能，而脂肪酸无法直接穿过线粒体内膜，此时左旋肉碱作为载体，将长链脂肪酸转运至线粒体基质进行 β - 氧化，加速脂肪的燃烧，减少脂肪堆积，从而有助于减肥和控制体脂，在进行耐力运动时，补充左旋肉碱可使体内脂肪氧化速率提高约 20%，显著提升脂肪的利用效率。
（二）增强耐力与抗疲劳
左旋肉碱能够促进支链氨基酸的氧化利用，改变线粒体内呼吸酶的活性，进而提高机体有氧氧化供能的能力，这使得运动员在训练或比赛过程中，能更有效地利用脂肪酸供能，节省糖原储备，从而延缓疲劳的发生，提高耐力水平和运动成绩，研究表明，补充左旋肉碱后，运动员的最大摄氧量平均提高 8% - 10%，运动至力竭的时间延长 15% - 25%，左旋肉碱还可促进细胞内丙酮酸脱氢酶的活性，加快葡萄糖的氧化利用，清除因运动产生的过多乳酸和氨等代谢产物，缓解肌肉疲劳，对慢性疲劳综合征患者也有较好的改善作用。
（三）保护心血管
左旋肉碱可促进心肌细胞对脂肪酸的利用，减少糖原消耗，从而降低心肌细胞的耗氧量，提高心肌能量利用率，减轻心脏负担，它能增加一氧化氮的合成，扩张血管，降低血压，改善血液循环，降低血脂和胆固醇水平，预防动脉粥样硬化等心血管疾病的发生，对维持心血管系统的健康具有重要意义。
（四）延缓衰老
随着年龄增长，人体细胞的能量供应逐渐减弱，导致衰老加速，左旋肉碱通过促进脂肪酸氧化代谢，为细胞提供充足能量，维持细胞的正常功能和活力，起到延缓衰老的作用，其抗氧化特性可中和自由基，减少氧化应激对细胞和线粒体的损伤，保护细胞膜的稳定性，进一步增强细胞的抗衰老能力，适量补充左旋肉碱，有助于保持免疫系统的强壮，预防因细胞能量不足引发的各种老年疾病。
应用领域
（一）食品工业
左旋肉碱作为一种安全无毒的营养强化剂，广泛应用于各类食品中，目前，世界上已有 22 个国家和地区允许在婴儿奶粉中添加左旋肉碱，以预防婴儿尤其是早产儿的肉碱缺乏症，在运动营养食品领域，添加左旋肉碱的产品备受运动员和运动爱好者青睐，能够帮助他们在锻炼过程中更好地燃烧脂肪、增强体力、缓解疲劳，在素食食品和低脂食品中添加左旋肉碱，可弥补这类食品中左旋肉碱含量相对较低的不足，满足消费者的营养需求。
（二）医药领域
左旋肉碱在医药领域的应用前景广阔，由于其在改善线粒体功能障碍方面的潜在作用，已被用于辅助治疗一些与线粒体能量代谢异常相关的疾病，如心血管疾病、神经系统疾病（如阿尔茨海默病）、糖尿病及其并发症等，对于患有甲状腺功能减退、肾病综合征等疾病导致的继发性肉碱缺乏患者，补充左旋肉碱可有效改善相关临床症状，提高患者的生活质量，其确切的治疗效果和长期安全性还需要更多大规模的临床试验来进一步验证和评估。
（三）饲料行业
在畜牧养殖中，左旋肉碱被添加到动物饲料中，以提高动物的生长性能和繁殖性能，在猪饲料中添加左旋肉碱，可促进猪的生长、提高瘦肉率、增强母猪的繁殖能力；在奶牛饲料中补充左旋肉碱，可提高牛奶产量和乳品质；对鱼类而言，左旋肉碱有助于促进鱼的生长发育、提高饲料利用率和抗应激能力等，其作用机制主要包括调节脂肪代谢、改善饲料适口性以及提高动物的免疫力等方面。
适宜人群与注意事项
（一）适宜人群
1、减肥人群：左旋肉碱有助于促进脂肪代谢，加速体内脂肪的燃烧，配合适当的运动和饮食控制，能有效减轻体重、减少体脂含量，尤其适合那些希望健康减肥的人群。
2、运动员及健身爱好者：在长时间、高强度的运动训练中，身体对能量的需求大幅增加，补充左旋肉碱可以提高有氧氧化供能水平，增强耐力和爆发力，帮助运动员更好地发挥体能，缩短运动后的恢复时间，提高训练效果。
3、素食者：由于植物性食物中左旋肉碱的含量较低，素食者容易缺乏这种重要的营养素，适当补充左旋肉碱，可保证其正常的生理功能和能量代谢。
4、老年人：随着年龄的增长，人体合成左旋肉碱的能力逐渐下降，补充左旋肉碱有助于延缓衰老过程，保持身体的健康状态和活力。
5、患有特定疾病的人群：如心脏病、高血脂症、肾病、肝硬化、甲状腺功能低下以及某些肌肉和神经性疾病等患者，常伴有肉碱水平低下的情况，在这些疾病的治疗过程中，合理补充左旋肉碱可能对病情的控制和症状的改善有一定辅助作用。
（二）注意事项
1、剂量控制：虽然左旋肉碱相对安全，但过量摄入可能会引起胃肠道不适、恶心、呕吐、腹泻等症状，成人每日推荐摄入量为 2 - 4 克，具体剂量应根据个人情况和实际需求进行调整，在服用前最好咨询专业人士的建议。
2、服用时间：为了获得最佳效果，左旋肉碱最好在运动前 30 - 60 分钟左右服用，这样可以确保在运动开始时，体内左旋肉碱的浓度达到较高水平，充分发挥其促进脂肪代谢和增强耐力的作用，避免在睡前服用左旋肉碱，以免因兴奋而影响睡眠质量。
3、药物相互作用：左旋肉碱可能会与某些药物发生相互作用，与抗癫痫药物（如丙戊酸）合用可能会降低左旋肉碱的疗效；与甲状腺激素合用可能会增加心率失常的风险等，正在服用药物的人群在使用左旋肉碱前应咨询医生的意见。
4、特殊人群谨慎使用：孕妇、哺乳期妇女、儿童以及患有甲状腺疾病、癫痫等严重疾病的患者，应在医生的指导下谨慎使用左旋肉碱，虽然目前尚未有确凿的证据表明左旋肉碱对这些人群会产生严重的不良影响，但出于安全考虑，仍需谨慎对待。
左旋肉碱