在当今社会，人们对健康的追求日益强烈，保健品市场也随之蓬勃发展，从维生素、矿物质补充剂到具有特定保健功能的各类产品，它们在人们生活中扮演着怎样的角色？又该如何正确认识和使用保健品呢？
保健品，顾名思义，是具有特定保健功能的食品，适宜于特定人群食用，旨在调节机体功能，但不以治疗疾病为目的，这一定义明确了保健品与药品的根本区别，常见的维生素 C 片，它能够补充人体所需的维生素 C，增强免疫力，促进胶原蛋白的合成，对于缺乏维生素 C 的人群，如长期素食者、偏食者等，能起到一定的保健作用，但若某人已患上严重的感染性疾病，单纯依靠维生素 C 片是不能治愈疾病的，此时就需要就医并遵循医嘱使用药物治疗。
从营养成分来看，保健品涵盖了多种类型，像蛋白质粉，主要富含优质蛋白质，对于健身爱好者、术后康复患者、老年人等蛋白质需求增加的人群，有助于补充身体所需的蛋白质，促进肌肉修复与生长，鱼油软胶囊则富含不饱和脂肪酸，特别是 Omega-3 脂肪酸，对心血管健康有益，可降低血脂，减少血液黏稠度，预防心脑血管疾病，适合中老年人及患有高血脂症的人群食用，还有益生菌类产品，通过调节肠道菌群平衡，改善肠道功能，缓解便秘或腹泻等肠道问题，对于肠道菌群失调的人群有良好的保健效果。
尽管保健品具有一定的保健功效，但不能过度依赖，部分人认为保健品可以完全替代健康的生活方式，如合理的饮食和适量的运动，均衡的饮食才能提供人体所需的各种营养素，且天然食物中的营养成分更容易被人体吸收利用，新鲜的水果和蔬菜富含维生素、矿物质和膳食纤维，这些是单纯的维生素补充剂所无法完全替代的，运动不仅能增强体质，还能促进新陈代谢，提高身体机能，这是任何保健品都无法企及的。
而且，保健品市场鱼龙混杂，质量参差不齐，一些不良商家为了追求利益，夸大保健品的功效，甚至添加违禁成分，曾有报道某些减肥保健品非法添加西布曲明等药物成分，虽然短期内可能会使体重下降，但会对消费者的身体健康造成严重危害，如引起心率加快、血压升高、失眠等不良反应，在选择保健品时，必须选择正规品牌、正规渠道购买，仔细查看产品的批准文号、生产日期、保质期等信息。
对于特殊人群，如孕妇、哺乳期妇女、儿童、老年人以及患有慢性疾病（如糖尿病、高血压、肾病等）的患者，在选择保健品时更需谨慎，孕妇和哺乳期妇女在服用保健品前应咨询医生意见，以免影响胎儿或婴儿的健康发育，儿童处于生长发育阶段，身体各器官尚未发育成熟，一般不建议随意食用保健品，除非在专业医生指导下补充特定的营养素，老年人的身体机能衰退，可能同时患有多种慢性疾病，在服用保健品时需考虑与其他药物的相互作用，避免出现不良反应，一些老人在服用降压药的同时食用具有升压作用的保健品，可能导致血压波动过大，危及生命安全。
在使用保健品的过程中，还应遵循正确的方法和剂量，不同的保健品服用时间有所不同，有些宜在饭前空腹服用，以利于吸收；有些则需在饭后服用，减少对胃肠道的刺激，脂溶性维生素（如维生素 A、D、E、K）一般在饭后服用更易吸收，而水溶性维生素（如维生素 C、B 族维生素）饭前或饭后服用均可，严格按照产品说明书上的推荐剂量服用，过量服用不仅不能增加保健效果，反而可能对身体造成伤害，过量摄入维生素 D 会导致体内钙沉积过多，引发高钙血症，出现恶心、呕吐、多尿等症状。
保健品作为健康领域的辅助手段，在一定程度上可以帮助人们维护身体健康、预防疾病，但我们要保持理性的态度，充分认识到其功效与局限性，结合健康的生活方式，合理选择和使用保健品，切莫让保健品成为健康的“主宰”，而应在科学知识的指引下，让保健品为我们的健康管理发挥应有的积极作用，真正实现健康生活的目标。