在现代护肤流程中，爽肤水已然成为不可或缺的关键步骤，它宛如肌肤的“开胃菜”，为后续的保养程序奠定良好基础，其作用与功效多元且显著，深刻影响着肌肤的健康与美观。
从清洁的层面来讲，爽肤水是一次深度清洁的有力助手，洗脸时，即便使用洁面产品，也难以完全清除皮肤表面的残留污垢、多余油脂以及因环境污染而附着的微粒，爽肤水中的保湿剂与清洁剂成分，能够进一步净化肌肤，去除这些顽固的杂质，使肌肤真正达到清爽洁净的状态，就像是给肌肤做了一次精细的“扫除”，含有水杨酸成分的爽肤水，对于清除毛孔内的油脂堆积极为有效，能预防粉刺和痘痘的生成，让肌肤保持通透。
保湿补水是爽肤水的核心使命之一，当洁面后，肌肤表面的天然油脂层会被破坏，水分容易散失，导致肌肤干燥紧绷，爽肤水富含保湿剂，如透明质酸（玻尿酸）等，它们能够迅速渗透到肌肤表皮层，为肌肤补充大量水分，并在皮肤表面形成一层轻薄的保湿膜，锁住水分，防止水分过快蒸发，从而缓解肌肤的干燥感，使肌肤保持柔软、光滑与弹性，尤其是在干燥的季节或空调环境中，爽肤水就像一杯“及时雨”，为干渴的肌肤带来滋润与舒缓。
收敛毛孔也是爽肤水的一大重要功效，一些爽肤水中添加了收敛剂，如金缕梅提取物、茶树精油等，这些成分可以调节皮脂腺的分泌，减少油脂过量产生，进而收缩已经扩张的毛孔，让肌肤看起来更加细腻紧致，对于油性皮肤的人来说，这一功能尤为关键，能够有效改善油光满面的状况，降低毛孔粗大带来的皮肤瑕疵问题，塑造出清爽、精致的肤质外观。
爽肤水还具备平衡肌肤 pH 值的能力，人体皮肤的正常 pH 值处于弱酸性范围（约 4.5 - 6.5），而洁面产品的使用可能会暂时改变皮肤的酸碱度，爽肤水通过其特定的酸碱度配方，将肌肤的 pH 值调整回正常状态，为肌肤创造一个适宜微生物生长和新陈代谢的环境，增强肌肤自身的防御能力与屏障功能，这就好比为肌肤营造了一个稳定的“生态系统”，使其能够更好地抵御外界病菌、过敏原等有害物质的侵袭。
在促进肌肤血液循环方面，爽肤水也有着积极的作用，涂抹爽肤水时的轻拍或擦拭动作，配合爽肤水成分的刺激，能够激活皮肤表层的微循环，使血液流动更加顺畅，为肌肤细胞带来更多的氧气和营养物质，促进细胞的新陈代谢与更新换代，让肌肤焕发出健康的光泽与活力，这种血液循环的改善对于改善肤色暗沉、减轻黑眼圈等问题也有着潜移默化的影响。
不同肤质的人群在选择爽肤水时需要有所侧重，干性皮肤应挑选富含高浓度保湿成分如甘油、透明质酸且不含酒精等刺激性成分的爽肤水，以免加重皮肤干燥；油性皮肤则适合含有控油成分如锌、水杨酸以及具有收敛作用的爽肤水，以调节油脂分泌并收缩毛孔；敏感性皮肤需要选择成分简单、温和不刺激、不含香料和酒精的爽肤水，避免引发过敏反应，一些含有神经酰胺、马齿苋提取物等具有修复功能的爽肤水更是敏感肌的优质之选。
在使用爽肤水时，正确的方法也能让效果事半功倍，将适量爽肤水倒入化妆棉上，轻轻擦拭面部，可起到再次清洁和均匀涂抹的作用；或者直接将爽肤水倒在手心，轻轻拍打于脸部，直至被肌肤完全吸收，这样能更好地利用手掌的温度促进肌肤对爽肤水的吸收，而且，早晚洁面后都应使用爽肤水，以确保肌肤在一整天或一夜休整中都能保持良好的状态。
爽肤水以其多维度的功效在肌肤护理领域占据着重要的一席之地，无论是清洁、保湿、收敛毛孔，还是平衡 pH 值、促进血液循环，它都在默默呵护着肌肤，助力人们达成健康、美丽肌肤的追求，是现代护肤流程中无可替代的得力“助手”。