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正阳门，位于北京市中心天安门广场南端，是明、清两朝北京内城的正南门，俗称“前门”，其城楼与箭楼是老北京中轴线的重要组成部分，承载着深厚的历史文化内涵，见证了无数的历史变迁。
正阳门的前身可追溯到元代至元八年（1271年），当时丽正门外筑有城垣，为金中都城的南门，位置在今北京市长安街稍南，明成祖朱棣迁都北京后，于永乐十七年（1419年）将元大都南城垣向南拓展了800米，丽正门也迁到了如今正阳门的位置，起初仍称丽正门，正统元年（1436年）改称正阳门。
建筑特色
正阳门城楼
正阳门城楼坐落在砖砌城台之上，占地面积约为3100平方米，城楼通高42米，其中楼高33米，进深24米，面阔七间，南北两面明间和东西各开一座大门，城台上的城楼采用重檐歇山顶设计，上铺灰筒瓦，绿琉璃瓦剪边，朱红楼阁，上下两层，上层前后檐装菱花隔扇门窗，下层涂朱砖墙，城楼的四角还设有角楼，进一步增强了其防御功能。
正阳门箭楼
正阳门箭楼位于城楼的北面，是内城九门中唯一箭楼开门洞的城门，专走龙车凤辇，箭楼建于明正统四年（1439年），建筑形式为砖砌堡垒式，城台高12米，门洞为五伏五券拱券式，开在城台正中，箭楼为重檐歇山顶、灰筒瓦绿琉璃剪边，上下共四层，东、西、南三面开箭窗94个，供对外射箭用，箭楼面阔七间，宽62米，北出抱厦五间，宽42米，楼高24米，门两重，前为吊落式闸门（即千斤闸），后为对开铁叶大门。
历史沿革
明代
自建成之后，正阳门城楼与箭楼经历了多次修缮，明嘉靖年间，北京增修外城，正阳门以里为外城东北垣，此后其地位更加重要，万历三十八年（1610年）四月，正阳门箭楼失火，后进行了重建。
清代
清代时，正阳门又历经了多次修葺，清乾隆四十五年（1780年）、道光二十九年（1849年），箭楼两度失火被毁，清光绪二十六年（1900年），八国联军攻入北京，箭楼被焚毁，1901年开始修缮箭楼，1906年竣工，1915年为改善内、外城交通，政府委托德国人罗思凯格尔改建正阳门箭楼，添建水泥平座护栏和箭窗的弧形遮檐，月墙断面增添西洋图案花饰，1916年竣工，改建后，正阳门瓮城月墙及东西闸楼被拆除。
近现代
民国时期，正阳门箭楼成为北京人游览的场所，新中国成立后，政府对正阳门城楼及箭楼进行了保护和修缮，1976年唐山地震时，箭楼严重受损，后进行全面大修，1988年1月31日被国务院公布为全国重点文物保护单位，1989年北京市正阳门管理处集资160万元，将正阳门箭楼修饰一新，并于1990年1月21日正式对游人开放，2005-2006年，北京市政府拨巨资，又对城楼箭楼进行全面的保护性大修，并推出《正阳门历史文化展》。
文化意义
正阳门是北京城内唯一保存完好的城楼与箭楼，它不仅是一座城门建筑，更是北京历史的缩影和文化的象征，它见证了北京作为元、明、清三代都城的兴衰荣辱，承载了无数的历史文化记忆，从皇家祭祀活动到民间商业往来，从抵御外敌入侵到迎接盛大庆典，正阳门都有着不可或缺的地位，每年春节，前门大街都会举办各种传统民俗活动，吸引众多游客前来参观体验，感受浓浓的京味儿。
正阳门及箭楼以其独特的建筑风格、悠久的历史沿革和深厚的文化意义，成为了北京城市发展史上一颗璀璨的明珠，吸引着世界各地的人们前来探寻它的魅力，传承中华文明的辉煌。