一、什么是癌症
癌症,这个令人闻之色变的词语,是指机体在各种致癌因素作用下,局部组织的某一个细胞在基因水平上失去对其生长的正常调控,导致其克隆性异常增生而形成的新生物,它是一大人人厌恶的杀手,严重威胁着人类的生命健康。
从医学专业的角度来看,人体除头发和指甲外,几乎所有组织和器官都可能成为癌症发病的“土壤”,癌症的发生是多因素综合作用的结果,环境因素起着重要作用,长期暴露在紫外线下会增加皮肤癌的发病风险;吸烟是导致肺癌的主要危险因素之一;过量摄入腌制、熏制食品可能与胃癌的发生有关;接触石棉、苯等化学物质也会增加患癌症的几率,遗传因素也在癌症的发生中不可忽视,有些家族存在特定的基因突变,使得家族成员患某些癌症的风险明显高于普通人群,携带 BRCA1 或 BRCA2 基因突变的女性,患乳腺癌和卵巢癌的风险会显著增加。
癌症的种类繁多且复杂,常见的癌症包括肺癌、乳腺癌、结直肠癌、肝癌、胃癌等,不同类型的癌症具有不同的发病机制、病理特征、临床表现和治疗方法,以肺癌为例,可分为小细胞肺癌和非小细胞肺癌两大类,小细胞肺癌恶性程度高,生长迅速,容易早期出现转移,但对放化疗较为敏感;非小细胞肺癌则包括腺癌、鳞癌等多种亚型,其治疗策略因亚型而异,乳腺癌也有多种分型,如激素受体阳性型、人表皮生长因子受体 2(HER-2)阳性型和三阴性乳腺癌,不同分型的治疗方案和预后有很大差异。
二、癌症的症状与诊断
癌症的症状往往缺乏特异性,在早期可能仅表现为轻微的不适或无明显症状,容易被忽视,随着病情的进展,可能会出现一些较为明显的症状,不明原因的体重下降、持续性的疼痛(如头痛、骨痛、腹痛等)、反复发热、疲劳乏力、咳嗽咳痰(尤其伴有咯血)、吞咽困难、皮肤黄染、无痛性肿块(如乳腺肿块、颈部淋巴结肿大等)等,但这些症状也可能出现在其他良性疾病中,因此不能仅依靠症状来判断是否患有癌症。
要确诊癌症,需要综合运用多种诊断方法,首先是体格检查,医生通过视诊、触诊、叩诊、听诊等手段,初步发现身体的异常情况,如肿块、压痛等,影像学检查是重要的辅助诊断手段之一,包括 X 光、CT、MRI(磁共振成像)、PET-CT(正电子发射断层显像 - X 线计算机体层成像)等,X 光常用于肺部疾病的筛查,可发现肺部肿块或阴影;CT 能够更清晰地显示身体内部结构,对于发现肿瘤的大小、位置、形态以及有无侵犯周围组织和器官具有重要意义;MRI 对软组织的分辨力较高,常用于脑部、脊髓、肝脏等部位的肿瘤检查;PET-CT 则可以反映肿瘤的代谢活性,有助于判断肿瘤的良恶性、分期以及是否有远处转移,病理学检查是确诊癌症的“金标准”,通过活检获取病变组织,在显微镜下观察细胞的形态、结构变化,判断其是否为癌细胞,常用的活检方法有穿刺活检、手术切除活检等。
三、癌症的治疗方式
癌症的治疗方法多种多样,通常根据癌症的类型、分期、患者的整体健康状况等因素综合考虑制定个性化的治疗方案。
手术治疗是许多早期癌症的首选治疗方法,其目的是完整地切除肿瘤组织及其周围的部分正常组织,以达到根治的目的,早期的乳腺癌、结直肠癌等,如果肿瘤没有发生远处转移,手术切除肿瘤往往能取得较好的疗效,对于一些晚期癌症或身体状况较差无法耐受手术的患者,手术治疗可能并不适用。
放射治疗是利用放射线杀死癌细胞或抑制其生长,它可以作为根治性治疗手段,如鼻咽癌等对放疗敏感的肿瘤;也可作为术后辅助治疗,降低肿瘤复发的风险;还可用于缓解晚期癌症患者的疼痛等症状,属于姑息性治疗,放疗的方式包括外照射(如直线加速器产生的 X 射线)和内照射(将放射性核素植入体内),化疗是通过使用化学药物来杀灭癌细胞或阻止其增殖,化疗药物可通过静脉注射、口服等方式进入体内,随着血液循环遍布全身,因此对一些已经发生转移的癌症具有重要治疗作用,但化疗药物在杀伤癌细胞的同时,也会对正常细胞造成一定的损伤,导致一系列副作用,如恶心呕吐、脱发、骨髓抑制等,近年来,靶向治疗逐渐兴起并成为一种重要的癌症治疗手段,靶向治疗药物能够特异性地作用于癌细胞上的特定靶点,阻断癌细胞的信号传导通路或抑制其生长增殖,而对正常细胞的影响相对较小,针对 HER-2 阳性乳腺癌的曲妥珠单抗,针对携带特定基因突变的肺癌患者的吉非替尼等靶向药物,显著提高了相关癌症患者的治疗效果和生存质量,免疫治疗则是通过激活患者自身的免疫系统来攻击癌细胞,人体的免疫系统具有识别和清除异常细胞的功能,但癌细胞常常通过一些机制逃避免疫监视,免疫治疗药物可以帮助免疫系统识别癌细胞并将其消灭,如程序性死亡受体 1(PD-1)抑制剂、程序性死亡受体配体 1(PD-L1)抑制剂等,已经在多种癌症治疗中显示出良好的应用前景。
还有中医中药治疗等方法在癌症的综合治疗中也发挥着一定的作用,可减轻放化疗的毒副作用、改善患者的临床症状和提高生活质量等。
四、癌症的预防与康复
癌症的预防至关重要,虽然不能完全杜绝癌症的发生,但通过改变生活方式和采取一些预防措施可以降低癌症的发病风险,保持健康的饮食是预防癌症的基础,多吃蔬菜、水果、全谷物等富含膳食纤维、维生素和矿物质的食物,减少红肉、加工肉类、高糖饮料和高脂肪食物的摄入,十字花科蔬菜(如西兰花、卷心菜等)中的萝卜硫素等成分具有潜在的抗癌作用;水果中的抗氧化物质如维生素 C、维生素 E 等有助于清除体内的自由基,减少细胞损伤,适量运动也是预防癌症的重要环节,每周至少进行 150 分钟的中等强度有氧运动(如快走、慢跑、游泳等)或 75 分钟的高强度有氧运动,也可以是两者的等效组合,运动有助于维持健康的体重,降低结肠癌、乳腺癌等多种癌症的风险,避免吸烟和过量饮酒,吸烟是导致多种癌症的首要危险因素,戒烟不仅对自己的健康有益,也能减少二手烟对他人的危害,过量饮酒会增加肝癌、食管癌、胃癌等的发病风险,男性每天饮酒不超过两标准杯,女性不超过一标准杯(具体标准因国家和地区而异)。
除了上述生活方式的改变,定期体检也是早期发现癌症的关键,通过定期进行身体检查、肿瘤标志物检测、影像学检查等,可以在癌症尚未出现明显症状时及时发现并采取治疗措施,提高治愈率和生存率,女性应定期进行乳腺自检和乳腺钼靶检查,以便早期发现乳腺癌;男性应关注前列腺健康,定期进行前列腺特异性抗原(PSA)检测和直肠指检;中老年人应重视胃肠镜检查,早期筛查结直肠癌等。
对于已经患癌的患者,康复治疗同样重要,康复不仅仅是身体上的恢复,还包括心理和社会层面的适应,患者在治疗结束后可能会面临身体虚弱、营养不良等问题,需要合理的康复计划来恢复体力和功能,营养支持是康复的重要组成部分,患者应保证摄入足够的蛋白质、能量和各种营养素,以促进身体组织的修复和重建,心理康复也不容忽视,癌症的诊断和治疗过程会给患者带来巨大的心理压力和负面情绪,如焦虑、抑郁、恐惧等,家人和朋友的支持以及专业的心理咨询可以帮助患者调整心态,积极面对生活,康复期的患者还应遵循医嘱进行定期复查,以便及时发现肿瘤的复发或转移,及时采取相应的治疗措施。
癌症是一个复杂的全球性健康问题,但通过深入了解癌症的本质、掌握科学的诊断和治疗方法、积极采取预防措施以及重视康复治疗,我们有希望提高癌症患者的生存率和生活质量,逐步攻克这个危害人类健康的“堡垒”,为人类的健康事业带来更多的光明与希望。