在北京天安门广场以南、前门大街西侧，有一条闻名遐迩的商业街——大栅栏，它不仅是北京历史上最早、最具规模和影响力的古老街市之一，更是京城文化的缩影与精华所在。
大栅栏的历史可以追溯到明孝宗弘治元年（1488年），当时，为治理京师社会治安，在北京各条街巷门口设置了木质栅栏，廊房四条的栅栏由商贾出资，格外高大，被称为大栅栏，久而久之成为这条街道的正式名称。
从辽代起，大栅栏一带就已出现了延寿寺街等街巷，金中都时期，这里处于城市中心位置，元大都建立后，其位于皇城之南的重要位置，明朝时，随着北京城的重建，大栅栏地区进一步发展，尤其是自明代嘉靖年间起，各地商人云集于此，开设店铺，逐渐形成了繁华的商业区。
到了清代，大量汉人迁居外城，大栅栏因商业气息浓厚吸引了众多富商，加之靠近进京科举的考生住所，文人墨客也常来此游览、购物，使得这里更加热闹非凡，清光绪年间，大栅栏发生了几次大火，但即便如此，它依然在灾后迅速恢复，继续着它的繁华。
大栅栏作为一条历史悠久的商业街，拥有众多著名的老字号店铺，如经营中药的同仁堂，始建于1669年，以严格的药材挑选和精湛的炮制工艺闻名；经营布匹绸缎的瑞蚨祥，创立于1893年，是旧京城“八大祥”之首；还有经营帽子的马聚源、经营布鞋的内联升、经营茶叶的张一元、经营酱菜的六必居等，这些老字号见证了大栅栏的兴衰荣辱，也传承了百年的商业文化与传统技艺。
除了老字号店铺，大栅栏还保留了许多历史建筑和遗迹，例如延寿街，其历史可追溯至辽代，曾是通往延寿寺的重要通道；八大胡同，在明清时期曾是妓院云集之地，也是老北京风情的体现，这里还有民国初年开业的大观楼电影院，它是北京第一家电影院，具有极高的历史价值。
近年来，大栅栏经过了多次改造和修缮，既保留了古老的风貌，又融入了新的元素，街区内的建筑多采用仿古风格，青砖路面整洁清雅，街道宽敞明亮，一些新的商业形态和文化活动也在这里落地生根，如北京坊建筑群的建成开放，为大栅栏注入了新的活力。
今天的大栅栏不仅是一个购物的好去处，更是一个感受北京历史文化的窗口，游客可以在这里漫步古街，欣赏古建筑之美；品尝传统美食，如“年糕王”“豌豆宛”“馅饼路”“爆肚杨”等特色小吃；还可以参观各类博物馆、艺术展览，深入了解北京的历史与文化。
大栅栏，这条承载着数百年历史的老街，历经风雨沧桑，如今依然焕发着勃勃生机，它以其独特的魅力吸引着来自世界各地的游客，成为北京这座历史文化名城中一颗璀璨的明珠。