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维生素A，也被称为视黄醇或抗干眼病维生素，是一种至关重要的脂溶性微量营养素，它在维持人体正常生理功能和促进健康方面发挥着不可或缺的作用。
基本概述
1、定义与分类：维生素A包括视黄醇（即维生素A1）、3-脱氢视黄醇（即维生素A2）及其代谢衍生物，如视黄酸等，这些化合物在结构和功能上相似，但以视黄醇的生理活性最高。
2、化学性质：维生素A对热、酸、碱稳定，但极易被氧化，特别是在高温和紫外线照射下，食物中的维生素A在保存和加工时需要特别注意。
主要生理功能
1、维持正常视觉：维生素A是视网膜上感光物质视紫红质的重要组成部分，对于低光环境下的视觉至关重要，缺乏维生素A会导致夜盲症，即在暗光下视力减退。
2、促进生长发育：维生素A对儿童的生长发育尤为重要，它参与细胞的RNA和DNA合成，影响细胞的分化和组织更新。
3、维护上皮组织健康：维生素A有助于维持上皮组织结构的完整和健全，缺乏时会导致皮肤干燥、毛囊角化等问题。
4、增强免疫功能：维生素A对免疫系统的正常运作有重要影响，能够调节免疫细胞的功能，增强机体抵抗力。
5、抗氧化和抗癌作用：维生素A和胡萝卜素作为抗氧化剂，能够清除自由基，防止脂质过氧化，并可能具有抑制癌症发生的作用。
缺乏与过量的影响
1、缺乏症：维生素A缺乏可能导致一系列健康问题，如夜盲症、干眼症、皮肤干燥、免疫力下降等，严重缺乏甚至会影响儿童的生长发育和生存质量。
2、过量摄入：虽然维生素A对人体有益，但过量摄入同样会带来问题，急性中毒可能表现为头痛、呕吐、高颅压症状等；慢性中毒则可能导致皮肤干燥、食欲减退、肝脾肿大等症状。
食物来源与补充建议
1、动物性食物：维生素A的最佳来源是动物性食物，如肝脏、鱼肝油、全奶、蛋黄等。
2、植物性食物：植物性食物中虽不直接含有维生素A，但富含能够转化为维生素A的胡萝卜素，如胡萝卜、菠菜、西兰花等深绿色或红橙色蔬菜。
维生素A是人体不可或缺的重要营养素之一，我们应通过均衡饮食来确保获得足够的维生素A，同时避免过量摄入以防止潜在的健康风险。