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沈阳故宫，作为中国仅存的两大皇家宫殿建筑群之一，承载着丰富的历史文化内涵，其历史沿革经历了多个重要阶段，见证了清朝初期的辉煌与变迁。
关外时期：皇家宫殿的初成与扩建
沈阳故宫始建于后金天命十年（1625年），当时努尔哈赤出于战略考虑，定沈阳为都城，并在沈阳旧城的中心修建了议政之所——大政殿和十王亭，这是营建沈阳故宫的开端，也标志着努尔哈赤在辽东地区的政治中心地位的确立，随后，努尔哈赤去世，皇太极继承汗位，他并未搬到父王的“汗宫”去住，而是在故宫中路大清门至清宁宫这一区域续建了由大清门、崇政殿、凤凰楼、清宁宫、麟趾宫、关雎宫、衍庆宫、永福宫等组成的大内宫阙，崇德元年（1636年），皇太极将国号改称为“大清”，并正式确定了宫殿之名，沈阳故宫的核心区域至此形成。
入关之后：陪都宫殿的荣耀与变迁
清朝迁都北京后，沈阳故宫被称作“陪都宫殿”、“留都宫殿”或“盛京宫殿”等，这座宫殿并没有因此被冷落，反而因为其开国先皇“龙兴重地”之宫阙圣迹的崇高地位，受到了清历代帝王的高度重视，在康熙十年（1671年）至道光九年（1829年）的150年间，康熙、乾隆、嘉庆、道光四朝皇帝曾先后10次东巡，拜谒祖先陵墓，瞻仰先皇的旧宫圣迹和遗物，为了供东巡的皇帝和后妃居住之用，乾隆帝还对盛京皇宫进行了多次改建和扩建，形成了先皇旧宫与皇帝行宫并存的特色，乾隆帝还源源不断地从北京运送来皇家珍宝于此贮藏，使沈阳故宫成为当时与北京宫苑和热河行宫避暑山庄齐名的清代皇家三大文物宝库之一。
近现代时期：博物馆的成立与发展
辛亥革命后，根据《清室优待条件》，沈阳故宫仍作为“皇室产业”归“盛京内务府办事处”管理，随着时代的变迁，沈阳故宫逐渐向公众开放，1924年10月，冯玉祥将军发动“北京政变”，重新颁布的《修正清室优待条件》规定一切皇产归国民政府，奉天省政府接管沈阳故宫，1926年11月16日，在奉天宫殿的遗址上，经奉天省议会决定，成立了东三省博物馆筹办处，沈阳故宫成为博物馆，其职能发生了根本性的转变，此后，沈阳故宫又经历了奉天故宫博物馆、辽宁省立民众教育馆、国立沈阳博物院等不同的阶段，中华人民共和国成立后，1955年，正式改称“沈阳故宫博物馆”，1961年，被国务院列为第一批全国重点文物保护单位，1986年改为沈阳故宫博物院。
现状：文化遗产的保护与传承
如今，沈阳故宫不仅是中国著名的古代文化艺术博物馆，也是国家一级博物馆，它占地面积六万多平方米，有古建筑114座，500多间保存完好，是一处包含着丰富历史文化内涵的古代遗址，沈阳故宫以其独特的历史、地理条件和浓郁的满族特色而迥异于北京故宫，其建筑具有鲜明的满族文化特点，如“宫高殿低”的建筑风格、万字炕口袋房的清宁宫以及排如雁行的十王亭等，沈阳故宫还珍藏了大量的宫廷艺术品和珍贵文物，具有极高的历史价值和艺术价值。
沈阳故宫的历史沿革见证了清朝初期的辉煌与沧桑，也反映了中国历史文化的深厚底蕴，如今，作为文化遗产的重要组成部分，沈阳故宫得到了有效的保护和传承，成为了人们了解中国历史和文化的重要窗口。