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左旋肉碱（L-carnitine），又称L-肉碱或音译卡尼丁，是一种促使脂肪转化为能量的类氨基酸，自从1905年俄国科学家Gulewitsch和Krimberg从肉类提取物中发现以来，它便成为了众多科学研究的焦点，左旋肉碱在自然界中广泛存在，红色肉类是其主要来源，同时人体自身也能合成一定量的左旋肉碱，主要通过赖氨酸、蛋氨酸、维生素C、维生素B6等元素在肝脏和肾脏中合成。
生理功能与应用
1、促进脂肪酸氧化
- 左旋肉碱作为载体，将长链脂肪酸从细胞质转运到线粒体基质中进行β-氧化，这是其最核心的生理功能之一，在线粒体内，脂肪酸被彻底氧化分解为CO2和H2O，并释放出大量能量（ATP），这一过程对于能量代谢、体温维持以及正常生理功能的执行至关重要。
2、提高机体运动耐力
- 左旋肉碱能够促进肌肉组织中的糖原合成，提高肌糖原储量，为长时间运动提供充足的能源支持，它还参与调节肌肉收缩时的供能过程，增强肌肉力量，减少疲劳感，从而提高整体运动表现。
3、辅助减肥与塑形
- 在运动过程中补充左旋肉碱，有助于加速脂肪的燃烧，提高脂肪的代谢率，从而达到辅助减肥的目的，需要注意的是，左旋肉碱并非直接的减肥药物，其效果依赖于合理的饮食和适当的运动计划。
4、其他健康益处
- 除了上述主要功能外，左旋肉碱还具有多种潜在的健康益处，它可以改善心脏功能、降低血脂水平、保护神经系统免受自由基损伤等，左旋肉碱还可能对某些特定疾病如阿尔茨海默症、糖尿病等具有一定的辅助治疗作用。
安全性与副作用
左旋肉碱作为一种天然存在于人体中的化合物，其安全性相对较高，大多数人在适量使用（如每日摄入量不超过推荐量）时不会经历严重的不良反应，但需要注意的是，过量摄入左旋肉碱可能会引起一系列副作用，包括但不限于心跳加快、头晕、心慌、腹泻、影响睡眠以及营养不良等，在使用左旋肉碱时应遵循医嘱或产品说明，避免盲目自行增减剂量。
总结与展望
左旋肉碱是一种多功能的营养补充剂，在促进脂肪代谢、提高运动能力等方面具有显著效果，其减肥效果有限且依赖于个体差异及生活方式的改变，未来研究应进一步探索左旋肉碱在不同领域的应用潜力及其长期使用的安全性问题，以更好地服务于人类健康事业的发展。