在季节更替之际，流感总是如影随形地悄然袭来，给人们的生活、工作与学习带来诸多不便，甚至威胁到身体健康，它虽不及一些重大传染病那般令人闻之色变，但流感的传播范围广、感染频率高，且其引发的症状足以让患者苦不堪言，对免疫力较弱的人群更是可能引发严重并发症，了解流感，便是在这场无声的健康保卫战中，为自己和家人筑牢防护堤坝的关键一步。
从医学定义来讲，流行性感冒（Influenza，简称流感）是一种由流感病毒引起的急性呼吸道传染病，流感病毒属于正黏病毒科，根据其内部蛋白抗原性的不同，可分为甲（A）、乙（B）、丙（C）三型，其中甲型流感病毒最容易发生变异，曾多次在全球范围内掀起大规模流行，如 2009 年的甲型 H1N1 流感大流行，让全世界陷入对这一疾病的密切关注与防控之中，乙型流感病毒则主要影响人类，其危害也不容小觑；丙型流感病毒一般只引起轻微的上呼吸道感染，症状相对较轻，较少引发大规模流行。
流感的传播途径多样且高效，主要通过飞沫传播，当流感患者在咳嗽、打喷嚏、说话时，会将含有大量病毒的飞沫散布到空气中，周围的易感人群只要吸入这些飞沫，就有可能被病毒感染，接触传播也是流感扩散的重要方式，例如接触到患者污染过的物体表面，如门把手、电梯按钮等，随后又触摸自己的口、鼻、眼等部位，病毒便有机会进入体内，在一些人员密集、空间相对封闭的场所，如学校、办公室、公共交通工具等，流感极易迅速传播开来，形成聚集性疫情。
感染流感后的症状因人而异，但通常起病较急，多数患者会突然发热，体温可高达 39℃甚至更高，常伴有畏寒、寒战，这是身体免疫系统与病毒激烈抗争的信号，头痛、全身肌肉酸痛是常见表现，患者往往感觉四肢乏力，连日常简单的动作都变得困难重重，仿佛身体被重物压住一般，咳嗽、咽痛、流涕、鼻塞等呼吸道症状也较为突出，咳嗽初期多为刺激性干咳，随着病情发展可出现咳痰现象，喉咙疼痛在吞咽时加剧，使得患者进食饮水都备受煎熬，部分患者还可能出现胃肠道症状，如恶心、呕吐、腹泻等，尤其是儿童患者更为多见，这些症状不仅影响患者的生活质量，使其无法正常学习、工作和参与社交活动，而且若未得到及时有效的治疗，还可能引发一系列严重的并发症。
对于免疫力正常的人群而言，流感本身通常可在一周左右自行缓解，但这期间的不适却让人备受折磨，对于老年人、婴幼儿、患有慢性疾病（如心脏病、糖尿病、呼吸系统疾病等）以及孕妇等免疫力低下的人群来说，流感可能成为“压垮骆驼的最后一根稻草”，他们一旦感染，病情往往更为严重且进展迅速，容易并发肺炎、心肌炎、脑炎等严重疾病，危及生命，据统计，全球每年因流感导致的死亡人数众多，其中大部分是因并发症而丧生，这凸显了流感预防与早期干预的重要性。
面对流感，预防措施是关键，接种流感疫苗是最有效的预防手段之一，每年世界卫生组织（WHO）会根据全球流感病毒的监测情况，预测当年可能流行的病毒株，并据此推荐北半球和南半球的流感疫苗组成，接种疫苗后，人体可产生针对相应病毒株的抗体，当真正的流感病毒入侵时，免疫系统便能迅速识别并将其消灭或抑制其繁殖，从而降低患病风险或减轻症状，一般推荐在流感流行季节前完成疫苗接种，但对于整个流行季节都处于高危状态的人群，也可在流行季节期间接种，以获得一定的保护作用。
除了疫苗接种，日常生活中的个人防护同样不可忽视，保持良好的个人卫生习惯是基础，勤洗手是预防流感传播的重要环节，用肥皂和流动水洗手，能有效去除手上沾染的病毒和细菌，特别是在接触公共物品后、饭前便后等情况下，洗手应更加彻底，咳嗽或打喷嚏时，应使用纸巾或手肘遮住口鼻，避免飞沫直接散布到空气中，用过的纸巾要及时扔进垃圾桶，并立即洗手，在流感高发期，尽量避免前往人员密集、空气不流通的场所，如必须前往，可佩戴口罩，医用外科口罩或 N95 口罩都能在一定程度上阻挡飞沫传播病毒，起到防护作用，加强室内通风换气也必不可少，每天定时开窗通风，保持室内空气清新，可有效降低室内病毒浓度，均衡饮食、适量运动、充足睡眠有助于增强身体的免疫力，使机体更好地抵御流感病毒的侵袭，保持健康的生活方式，维持身体的最佳状态，是预防流感的内在保障。
一旦感染流感，早期诊断与规范治疗至关重要，出现流感样症状后，应及时就医，医生会根据患者的症状、体征以及流行病学史进行综合判断，在治疗方面，目前尚无特效抗流感病毒药物能够完全治愈流感，但抗病毒药物如奥司他韦、扎那米韦等在发病 48 小时内服用，可有效抑制病毒复制，缩短病程、减轻症状，降低并发症的发生风险，对于重症患者或有并发症高危因素的患者，医生可能会根据病情给予氧疗、机械通气支持以及其他对症治疗措施，如退热、止咳祛痰、纠正水电解质紊乱等，患者在患病期间应注意休息，多饮水，避免劳累和交叉感染。
流感虽看似普通，但它的影响却涉及生活的方方面面，从个体健康到公共卫生安全，我们都不能对其掉以轻心，通过深入了解流感的相关知识，积极采取预防措施，在患病时及时科学治疗，我们才能最大程度地减少流感带来的危害，守护自己和身边人的健康，在与流感的这场持久战中取得胜利，让生活不被流感的阴霾所笼罩，继续绽放健康光彩。